Los tratamientos ortodóncicos tienen como finalidad:

• La recolocación dentaria.
   
• En algunos casos, influir sobre el desarrollo de los maxilares (ortopedia dentofacial) para conseguir en el paciente una mejoría de la función y, en lo posible, de la estética.
   
• A veces, un alineamiento de los dientes para facilitar la colocación de una prótesis o la higiene dental.
   
• En ocasiones persigue un propósito estético.

• Nivelar los dientes.
   
• Optimizar su recíproca intercuspidación.
   
• Evitar disarmonías oclusales funcionales.
   
• Durante el periodo de crecimiento facial, modelar el desarrollo de los maxilares.
   
• Mejorar la estética hasta donde los procedimientos ortopédicos u ortodóncicos lo permitan (a veces se requiere, además, cirugía ortognática y/o cirugía estética ).

Para conseguir estos fines existen muchas alternativas técnicas de tratamiento:

• La más habitual es la ortodoncia fija (también con distintas submodalidades).
   
• Se puede emplear, para casos concretos, ortodoncia removible:
  • Placas móviles activas
  • Aparatos ortopédicos bucofaciales
  • Dispositivos flexibles
     
• En muchas ocasiones hay que combinar varios de estos tratamientos.

Previamente a decidir el plan de tratamiento el paciente deberá someterse a una serie de pruebas previas entre las que se incluyen varias radiografías, y puede ser necesario repetirlas a lo largo del tratamiento.

El plan de tratamiento y su duración varía notablemente de un caso a otro. Además, puesto que el tratamiento trascurre durante un tiempo largo y en ese periodo puede ocurrir que una variación imprevisible del crecimiento óseo facial o alguna modificación en la erupción dentaria, que en ocasiones puede hacer necesario cambiar el plan de tratamiento. 
 

El alcance de la ortodoncia no es ilimitado.

Así, los aparatos ortodóncicos removibles no permiten trasladar los dientes dentro de la arcada óseas, sino sólo inclinarlos. Para trasladarlos hace falta la ortodoncia fija , mediantes una serie de pasos sucesivos, y en todo caso no suele conseguirse donde se hayan realizado extracciones antiguas y las corticales óseas se hayan fusionado .

Debido a la gran cantidad de factores «poco controlables» que actúan sobre el tratamiento ortodóncico, existe la posibilidad de que el resultado no alcance las expectativas estéticas del paciente. Por ello debería exponerle al dentista, antes de realizar el tratamiento, cuáles son sus expectativas estéticas, a fin de aclarar cuáles son factibles y cuáles no.

Una vez finalizado el tratamiento activo, podrían producirse pequeñas modificaciones en el resultado esperado, o una pequeña recidiva del defecto inicial, debido a factores de desarrollo de los huesos maxilares o de la erupción dentaria. Esta posibilidad es difícilmente previsible pero será menos probable que suceda si se utiliza la aparatología de mantenimiento recomendada y se visite regularmente al profesional.

Si tiene, o cree tener alergia al látex debe advertírnoslo porque la mayoría de los guantes lo contienen.

Dificultades fonatorias, por la ocupación de los aparatos y su interferencia con los labios y/o la lengua.

• La aparatología empleada puede implicar pequeñas rozaduras y molestias en la boca, sobre todo al activarla. Se requerirá un tiempo para habituarse a llevar la aparatología y comer, hablar y limpiarse los dientes con ella. Por las propias fuerzas masticatorias algún elemento se podría despegar y tendría que acudir a su dentista. Es muy importante que siga las indicaciones respecto a hábitos, etc.
   
• Los aparatos removibles pueden obstaculizar el habla y dificultar la pronunciación de algunos fonemas (sonidos).
   
• Los aparatos fijos linguales ( ortodoncia lingual ) también pueden producir rozaduras en la lengua y dificultar el habla .

En el curso del tratamiento pueden aparecer complicaciones más serias que usted debe conocer:

• Si la higiene es deficiente podrían aparecer caries dentales o gingivitis . Por eso, la falta continuada de colaboración por el paciente en este extremo justifica profesionalmente la interrupción unilateral del tratamiento por parte del dentista.
   
• En muy raras ocasiones, puede ocasionar una reabsorción radicular y obligar a cambiar el plan de tratamiento o a suspenderlo.
   
• También, aunque raramente, pueden aparecen problemas en la articulación temporomandibular ( chasquidos , bloqueos de apertura o del cierre de la boca, dolor delante de la oreja , etc.) coincidentes con el tratamiento ortodóncico, sobre todo si hay patología articular previa o determinados patrones de crecimiento cráneofaciales.

• En caso de mala higiene, se debe realizar un entrenamiento cuidadoso y esmerado en controlar la placa bacteriana, sin la cual no se le podrá mantener el tratamiento ortodóncico, porque se potenciaría su ya elevado riesgo de policaries y/o de enfermedad periodontal.
   
• El consumo de fármacos psicotropos produce sequedad de boca y comporta propensión a padecer caries, desgastes de los dientes y enfermedad periodontal . Si este es su caso, al objeto de aminorar el impacto (incrementado por la aparatología ortodóncica), deberá esmerarse en la higiene de su boca y en el uso de colutorios antibacterianos y fluorurados , así como, en el mantenimiento de la humedad bucal: procurar no respirar por la boca , beber sorbos de agua de vez en cuando y utilizar medicamentos productores o excretores de saliva ( sialeréticos y sialogogos , respectivamente) y saliva artificial . De lo contrario, se deberá interrumpir el tratamiento y retirar la aparatología ortodóncica.
   
• Si es Vd. fumador, debe saber que producirá menos saliva y presentará mayor riesgo de caries y, sobre todo, de enfermedad periodontal. I insistimos en recomendarle que deje de fumar, para lo que le ofrecemos expreso apoyo y ayuda a deshabituarse.